友好の橋　2022.04

今もポトマック河畔には満開の桜が、日本の街にはハナミズキが春を彩る

東京市長・尾崎行雄が苗木を贈呈

　世の中に絶えて桜のなかりせば
　春の心はのどけからまし　　　在原業平

　この世に桜がなかったなら、どんなにか春をのどかに過ごせるだろうか。桜のすばらしさを逆説的に表現し、称賛した古今和歌集にある有名な歌です。
　春の訪れを告げる美しい花に心を寄せるのは、日本人だけではありません。３月中旬から４月上旬にかけて「ワシントン桜祭り」が開かれ、約１００万人もの人が訪れます。今年は３年ぶりの開催となり、パレードやたこ揚げ大会、和太鼓を使ったパフォーマンスなどが予定されています。
　話は今から１１０年前‐ヘレン・タフト米大統領夫人は、親日家の米国人の提案により、ポトマック河畔の公園に桜を植えようとしていました。そのことを知った東京市長の尾崎行雄が１９１２年、日米の友好親善を願い、桜の苗木３０００本を贈呈したのです。
　最初に送った２０００本は病害虫のため焼却処分となり、改めて苗木を作るのに３年の歳月を要しました。・・・