友好の橋　2022.06

日本の美しい文化を世界へ広めた小泉八雲

日本文化に心酔したアイルランド人

　日本人ならよく知る『雪おんな』『耳なし芳一』『ろくろ首』などの怪談話。小泉八雲（ラフカディオ・ハーン）は、明治時代の帰化人で、著作を通して日本文化の素晴らしさを海外へ広めました。
　1850年、ハーンは、アイルランド人の父とギリシャ人の母との間に、ギリシャのイオニア諸島で誕生しました。19歳で移民として渡米し、ジャーナリストの仕事を始めます。ニューオーリンズの万博で初めて日本文化に触れ、ひどく感銘を受けました。このとき文部省から派遣されていた服部一三に後年、大いに助けられます。
　ハーンが初めて日本の地を踏んだのは、1890年。契約上のトラブルにより日本特派員の仕事は解消されますが、服部一三や「古事記」を英訳した東京帝国大学教授のＢ・Ｈ・チェンバレンに助けられて職を得、日本に定住する決意をします。